Cirujanos Digestivos UC, primeros en Chile y Latinoamérica en desarrollar técnica endoscópica
En países occidentales, el 20% de la población sufre esta patología y más del 25% ha sufrido un episodio de acidez una vez a la semana. Según la Sociedad Americana de Cirugía, en Estados Unidos, más de sesenta millones de norteamericanos ha sufrido de acidez una vez al mes y, de ellos, más de 15 millones han sufrido síntomas todos los días.
Se estima que en Chile la acidez afecta a 3 de cada 10 personas tres veces por semana y 1 de cada 10 la padece cinco o más veces. Cuando el cuadro se hace crónico, provocando daño en las paredes del esófago y en el esfínter que regula el paso de la alimentación al estómago, el diagnóstico es la Enfermedad de Reflujo Gastro-Esofágico (ERGE). Si bien la gran mayoría estos pacientes están destinados a tomar medicamentos de por vida, la opción quirúrgica puede ser más costo-efectiva, debido a que una vez intervenido el paciente deja los remedios para siempre y supera cualquier otro riesgo asociado.
Los especialistas de Cirugía Digestiva de Clínica UC San Carlos de Apoquindo han realizado numerosas intervenciones exitosas, que implican un paso adelante en el tratamiento de la Enfermedad de Reflujo Gastro-Esofágico. Se trata de una patología que afecta a millones de personas en el mundo y para quienes la sufren a diario deben convivir con un mal persistente y crónico que los obliga a tomar medicamentos de por vida y consultar a un especialista con frecuencia, destinando mucho dinero y tiempo en su tratamiento.
En general, la acidez estomacal que afecta al común de las personas, está más bien asociada a malos hábitos alimenticios (por ejemplo, dieta con exceso de grasas o consumo de alcohol) o a factores como el estrés, a la falta de ejercicio físico y en general a factores que atenten contra una buena calidad de vida, que puede ser superado con medicamentos bloqueadores de la acidez. Sin embargo, cuando se hace patológico provoca daño en las paredes del esófago y en el estómago que incluso puede llegar a comprometer el cuadro con otras enfermedades como tos irritativa o esofagitis.
“La irritación crónica del esófago puede llevar a la alteración celular del órgano, metaplasia gástrica (esófago de Barrett), displasia y eventualmente cáncer. El reflujo también puede ser causa de laringitis crónica, tos irritativa y asma bronquial. La ventaja comparativa de esta técnica es que se hace por la boca sin heridas en la pared abdominal, por tanto hay menos dolor, no hay infección postoperatoria, no hay riesgo de hernias y no hay daño estético. Esto permite una recuperación más rápida, con pronta reincorporación a su actividad laboral”, explica el doctor Allan Sharp, cirujano digestivo UC.
El Reflujo Gastro-Esofágico es la regurgitación patológica (o devolución) de una parte del contenido del estómago al esófago, debida al mal funcionamiento del esfínter esofágico inferior, que no cierra correctamente. Sus manifestaciones parten con un malestar de definición vaga o dolor localizado bajo el diafragma. Frecuentemente ocurre después de las comidas, no tiene horario fijo y tiende a ir y venir. El tratamiento médico se basa en la supresión del ácido secretado en el estómago con medicamentos como el omeprazol, lanzoprazol, ranitidina y sus derivados, de los que en algunos casos se requieren dosis elevadas durante toda la vida del paciente. Cuando hay hernia de hiato o el paciente rechaza el tratamiento farmacológico, la opción es quirúrgica.
Esta técnica endoscópica se realiza por la boca y viene a reemplazar la cirugía convencional laparoscópica (Fundoplicatura o de Nissen), con un mejor resultado en la reparación de la válvula que une el esófago con el estómago, teniendo una recuperación más rápida. Este tratamiento tiene la ventaja de reducir los riesgos durante la cirugía y en el postoperatorio. Una persona que debe tomar medicamentos de por vida por reflujo gasta entre 50.000 y 70.000 pesos mensuales en remedios de por vida por lo que el costo del tratamiento de la enfermedad es muy alto. Si bien la cirugía es nueva, se buscará fórmulas para codificarla asimilándola a la Fundoplicatura con calibración cardial, eso si con gastos de pabellón, insumos, medicamentos y días de hospitalización menores en el nuevo procedimiento.
Para el doctor Camilo Boza, cirujano digestivo UC, este procedimiento tiene el potencial de ofrecer una mejor alternativa a miles de pacientes que han vivido por años con Reflujo y muy dependientes de altas dosis de medicamentos. “En el último Congreso Europeo de Cirugía Endoscópica (EAES), realizado en Estocolmo, Suecia, se presentaron los resultados a más de dos años de seguimiento de más de 100 pacientes sometidos al procedimiento y se ha confirmado que más del 85% dejó de usar bloqueadores de acidez y se encuentran bien”, explica el especialista.
Un beneficio adicional es que el paciente al sentirse recuperado del Reflujo, comienza a hacer una vida normal, que vuelve a sus actividades rápidamente, con un menor trastorno laboral y un menor costo para los sistemas de salud.
Ventajas de esta nueva cirugía:
1.- No hay incisiones abdominales de ningún tipo.
2.- Las molestias para el paciente son mínimas.
3.- El período de estadía post-operatoria en general es ambulatorio y máximo un día.
4.- La alimentación post-operatoria es casi inmediata (partiendo la primera semana con una dieta sugerida por el médico).
5.- La mejoría de síntomas saliendo de la cirugía es prácticamente total.
6.- Puede volver a sus actividades laborales en 7 días.
7.- En la mayoría de los pacientes no vuelven a tomar remedios nunca más.
